We tellen, omdat ieder mens telt
Ergens in onze kerk ligt een plattegrond van de grote zaal. Daarop staan alle stoelen getekend. Op dit moment zijn het er precies 600. Waarom we dat zo bijhouden? Omdat we willen weten hoeveel mensen er komen. Dat klinkt misschien een beetje zakelijk. En eerlijk gezegd vinden sommige mensen het helemaal niet gepast om bezoekers te tellen. Alsof je daarmee van mensen cijfers maakt.
Maar is dat eigenlijk wel zo? Lees het boek Handelingen er maar eens op na. Daar worden geregeld aantallen genoemd. Op de Pinksterdag kwamen er ongeveer drieduizend mensen tot geloof. Even later groeide het aantal mannen tot ongeveer vijfduizend. En steeds opnieuw lezen we dat het aantal gelovigen toenam.
Maar hoe konden ze dat eigenlijk weten? Ik vermoed dat daar geen ingewikkeld registratiesysteem voor nodig was. Ze telden gewoon de mensen. Tellen is namelijk niet hetzelfde als mensen reduceren tot een getal. Een getal kan juist iets vertellen over wat God aan het doen is. Groei is zichtbaar. Waar mensen samenkomen, kun je ze tellen. En als er steeds meer mensen komen, mag je daar ook gewoon dankbaar voor zijn.
Bij ons begon de telling na de coronajaren, in 2022. Toen kwamen er gemiddeld zo’n 250 mensen. Inmiddels, vier jaar later, zitten we gemiddeld rond de 550. We streven daarbij naar ongeveer tien procent overcapaciteit. Dat klinkt misschien vreemd. Waarom zou je bewust stoelen leeg laten? Omdat een zaal een verhaal vertelt. Een zaal die helemaal volgepropt is, kan ongemakkelijk voelen. Maar een bijna lege zaal doet dat ook. Het mooiste is blijkbaar: lekker druk, maar nog wel een paar lege stoelen. Als je voor het eerst binnenkomt, zie je dat je niet de enige bent. Tegelijkertijd hoef je niet het gevoel te hebben dat jij iemand anders zijn plek afpakt. Oftewel: ik voel me welkom.
Misschien zit daar wel een mooie les in.
Achter die 600 getekende stoelen zit uiteindelijk geen behoefte aan statistieken. Het gaat om mensen. Mensen die komen, zoeken, geloven, ontdekken en groeien.
En ja, die mensen tellen we. Niet omdat ze een nummer zijn. Maar omdat ieder mens telt. En omdat God van hen houdt en wil dat ze allemaal de Waarheid leren kennen.